Các đội trưởng Mỹ và châu Âu quyết định đưa tân binh ra sớm trong trận mở màn Solheim Cup

Các tân binh của Solheim Cup năm nay sẽ không phải chờ đợi lâu để ra mắt. Đội trưởng Mỹ Stacy Lewis và đội trưởng châu Âu Suzann Pettersen đều quyết định đưa hai tay golf mới tham gia thi đấu ngay trong trận đánh đôi vào sáng thứ Sáu, với chiến lược chọn cặp của họ dẫn đến quyết định giống nhau: để các tân binh ra sân sớm.

Pettersen làm theo trực giác khi chọn Esther Henseleit – VĐV giành huy chương bạc Olympic, và Albane Valenzuela – tay golf đã thi đấu ba năm tại LPGA, thay vì để họ chờ đợi và lo lắng về trải nghiệm sắp tới. Lewis thì dựa vào phân tích cho thấy rằng tân binh Sarah Schmelzel và người con của Virginia, Lauren Coughlin, rất phù hợp với thể thức đấu tại sân Robert Trent Jones Golf Club.

"Chúng tôi đều gọi họ là tân binh, nhưng tôi nghĩ họ xử lý tình huống khá tốt. Họ có chút tự tin táo bạo, điều mà tôi rất thích," Pettersen chia sẻ.

Sự bất ngờ lớn nhất chính là chuỗi trận liên tiếp của Leona Maguire – ngôi sao châu Âu – đã bị chấm dứt. Tay golf người Ireland chưa bỏ lỡ bất kỳ phiên đấu nào trong hai lần tham dự Solheim Cup trước đây, với thành tích ấn tượng 7-2-1. Maguire bày tỏ sự thất vọng khi được thông báo không thi đấu, nhưng Pettersen không muốn đẩy quá sức người chơi xuất sắc nhất của mình. Pettersen cho rằng đây là cách tốt nhất để không vắt kiệt sức các tay golf khi giải đấu vẫn còn dài.

"Đây không phải cuộc đua nước rút," Pettersen nói. "Sẽ có rất nhiều trận đấu và bạn chắc chắn sẽ thấy cô ấy [Maguire] trên sân, nhưng mọi thứ lần này được sắp xếp theo cách như vậy."

Charley Hull và Esther Henseleit sẽ thực hiện cú đánh mở màn cho đội châu Âu. Pettersen đã ghép họ thành cặp vì họ là những người bạn thân, hy vọng rằng Hull sẽ tiếp tục tỏa sáng tại Solheim Cup với thành tích 12-7-3. Nữ tay golf người Anh đã gặp chấn thương cổ vào Solheim năm ngoái, và vừa hồi phục sau một chấn thương vai gần đây.

Lewis cũng tin tưởng vào hai ngôi sao lớn của đội Mỹ là Nelly Korda và nhà vô địch U.S. Women’s Open 2023 Allisen Corpuz. Cả hai đã phối hợp rất tốt trong các trận đấu đôi năm ngoái. Tuy nhiên, cặp đôi Thompson và Megan Khang, những người góp phần vào chiến thắng mở màn 4-0 của đội Mỹ tại Tây Ban Nha, sẽ bắt đầu trên ghế dự bị, vì phân tích cho thấy việc để họ thi đấu cùng nhau lần này không phù hợp.

Lewis sử dụng hệ thống phân tích của mình năm ngoái để đưa Lexi Thompson – lúc đó đang bị chỉ trích – ra sân ngay trong phiên đầu tiên, mặc dù cô đã bỏ lỡ 5 trong số 6 lần cắt trước đó. Năm nay, đội Mỹ mang lại sự ngạc nhiên khi tung ra 4 tay golf có thành tích kém nhất từ năm 2023. Ally Ewing, Jennifer Kupcho, Lilia Vu và Rose Zhang – với 13 danh hiệu LPGA và 3 danh hiệu lớn – chỉ giành được 3 điểm và có thành tích tệ hại 2-10-2 tại Tây Ban Nha.

Một thách thức khác đối với Lewis là sự đa dạng về bóng golf trong đội. Tám tay golf sử dụng Titleist, Andrea Lee và Zhang sử dụng Callaway, Thompson sử dụng Maxfli, còn Korda dùng TaylorMade. Hai cặp đấu đầu tiên sẽ phải chơi với loại bóng golf mà họ không quen, trong khi các cặp đấu còn lại sẽ sử dụng Titleist.

"Phản hồi chính của họ là về bóng golf," Lewis cho biết. "Tôi muốn các tay golf cảm thấy thoải mái với người mà họ thi đấu cùng. Đó là quá trình hai chiều, chúng tôi bắt đầu từ một điểm và phát triển từ đó."

Kupcho và Ewing, ít nhất, đã có thành tích đáng chú ý trên lý thuyết khi cặp đôi này đã thi đấu rất xuất sắc tại giải DOW Championship, sự kiện đấu đôi của LPGA, với 9 gậy dưới par và xếp thứ hai chung cuộc.

Trong buổi họp báo hôm thứ Ba, Pettersen nhấn mạnh sự cần thiết phải khởi đầu nhanh hơn cho đội châu Âu, sau thất bại 4-0 tại Tây Ban Nha năm ngoái. Đội trưởng châu Âu đã đưa hai cặp đôi chiến thắng từ năm ngoái vào phiên đấu đầu tiên. Tuy nhiên, họ đã thắng ở thể thức bốn bóng, không phải đánh luân phiên, và chưa có kinh nghiệm thi đấu Solheim Cup cùng nhau trong thể thức này.

Pettersen hy vọng sự khác biệt sẽ mang lại kết quả tốt hơn trong phiên mở màn. "Chỉ cần thêm nửa điểm so với sáng thứ Sáu năm ngoái là tuyệt vời rồi," Pettersen chia sẻ.

Lịch thi đấu đồng đội sáng thứ Sáu theo giờ địa phương

Trận 1: 7:05 sáng (EDT)
Nelly Korda/Allisen Corpuz, đội Mỹ vs. Esther Henseleit/Charley Hull, đội châu Âu

Trận 2: 7:17 sáng (EDT)
Rose Zhang/Lauren Coughlin, đội Mỹ vs. Celine Boutier/Albane Valenzuela, đội châu Âu

Trận 3: 7:29 sáng (EDT)
Ally Ewing/Jennifer Kupcho, đội Mỹ vs. Emily Pedersen/Maja Stark, đội châu Âu

Trận 4: 7:41 sáng (EDT)
Lilia Vu/Sarah Schmelzel, đội Mỹ vs. Linn Grant/Carlota Ciganda, đội châu Âu

Không thi đấu

Đội Mỹ: Lexi Thompson, Megan Khang, Andrea Lee, Alison Lee
Đội châu Âu: Leona Maguire, Georgia Hall, Anna Nordqvist, Madelene Sagstrom

Đức Bảo

Tag: Đội Mỹ Đội Châu Âu Solheim Cup